芳香成分が全身へいきわたる経路
鼻から神経系へ脳内につながる刺激
おもな芳香成分の伝わり方は、鼻からの経路です。芳香成分は鼻腔の内側にある嗅上皮（きゅうじょうひ）にある嗅毛（びもう）に取り込まれます。これが芳香成分を感知すると情報を電気信号に置き換え、脳に伝えます。喜怒哀楽の感情に深く関わる大脳辺縁系、そして記憶に関わる海馬、視床下部に伝わります。視床下部は自律神経やホルモンや免疫の働きを調整するところです。こうして芳香成分が脳内に働きかけ、心身に影響を与えます。
肺の粘膜から血液を通して微量ながら鼻粘膜からも
呼吸と一緒に鼻や口からのどを通り、気管や気管支、肺へと入ります。肺の粘膜から血管を通って吸収され、血液中に入り、各内臓に働きかけます。また、微量ながらも鼻粘膜からも取り込まれます。抗菌作用や殺菌作用のある精油を吸入することで、のどや気管を清潔に保つことができますので、風邪の予防などに効果があります。
皮膚から血液を通して全身にいきわたる
植物油や大量の水（湯）などで薄めた精油を肌に塗ることで芳香成分が皮膚から吸収され、血管を通して全身に働きかけます。皮膚の表面を覆う表皮と、その下にある真皮の間には保護膜があり、紫外線などから皮膚を守っています。精油の有効成分は保護膜を通過して、さらに中の組織に浸透することができます。そして、皮膚はもちろん、体力をめぐってあらゆる組織に影響を与えます。
